Come strutturare al meglio i nostri servizi di correzione del colore qui a FilmFix ci ha posto davanti a un dilemma. Da un lato, ogni pellicola 8 mm trae beneficio da un po’ di correzione del colore, perché il riversamento appaia naturale sul vostro televisore. Dall’altro, il prezzo della nostra correzione completa e approfondita (la chiamiamo «The Swiss Finish») può essere proibitivo per una parte dei nostri clienti. La correzione del colore è – sempre e senza eccezioni – un lavoro laborioso. Per i nostri clienti dovevamo trovare il modo più intelligente di renderla più accessibile. È qui che la regola 80/20 ci è venuta in aiuto.
Prima di arrivare alla regola 80/20 e a come l’abbiamo applicata per ridurre per voi il costo della correzione del colore, dobbiamo spiegare che cosa richiede la correzione del colore di una pellicola 8 mm e perché di norma costa così tanto.
Che cosa corregge la correzione del colore
A titolo di esempio – senza mostrarvi l’immagine del film – ecco una schermata di come una pellicola fortemente scolorita appare in un videoscopio. (Il videoscopio – forma d’onda e vettorscopio – è lo strumento con cui controlliamo l’immagine su cui stiamo lavorando.) Questa clip aveva una forte dominante magenta.
Non occorre che sappiate leggere questo strumento come facciamo noi. Notate soltanto che la curva rossa, in alto a sinistra, è molto più alta di quella blu, in alto a destra. La schermata seguente mostra la stessa clip dopo la correzione del colore:
In tutte e tre le curve di colore, i punti alti e i punti bassi sono ora più o meno allo stesso livello, con un margine adeguato sia dal segno 0 sia dal segno 100. Questi margini contano, perché un televisore e un computer non trattano lo stesso file MP4 allo stesso modo. Un computer sa che cosa fare della luminosità sopra il segno 100, i cosiddetti «super-bianchi», e sotto il segno 0: la mostra comunque. Un televisore no. Tutto ciò che sta fuori dai due segni viene «tagliato»: le parti più chiare si bruciano in bianco puro, le più scure sprofondano nel nero puro, e i dettagli che contenevano vanno persi. Tenere l’immagine all’interno dei segni conserva i dettagli sia nelle ombre sia nelle alte luci, su qualunque schermo guardiate.
Le tre regolazioni dietro questo risultato
Qualunque sia il software usato, per passare dalla prima schermata alla seconda servono le stesse tre regolazioni:
- Bilanciare i mezzitoni.
È nel bilanciamento dei grigi che una dominante si vede di più. Qui lo spostamento verso il magenta è stato neutralizzato aggiungendo verde nei grigi, e la componente rossa è stata portata verso un rosso più naturale. - Regolare contrasto e saturazione per lo schermo.
Il contrasto è stato abbassato in una gamma adatta al televisore, ed è stata restituita un po’ di saturazione. - Bilanciare i neri e i bianchi.
Ombre e alte luci sbiadiscono diversamente dai mezzitoni e ricevono quindi una correzione propria. In questo modo si rifiniscono separatamente i colori delle zone nere, grigie e bianche.
La correzione del colore richiede molte regolazioni fini, e un occhio allenato ed esperto, perché ogni scena risulti giusta.
Al banco di lavoro
Nel nostro laboratorio in California le tre regolazioni si fanno in un’unica finestra, lo strumento «Primary Color Correction» del programma di montaggio Edius. «Lift», «Gamma» e «Gain» sono le ombre, i mezzitoni e le alte luci, ciascuno con i propri cursori di luminosità (Y), rosso, verde e blu e una ruota dei colori. Sotto si trovano la saturazione e la curva di contrasto.
Ecco la stessa finestra all’opera, impostata per correggere una pellicola che ha perso il giallo. La pellicola a colori è costruita a strati: un supporto trasparente e, sopra, gli strati di colorante che compongono i colori, uno sull’altro. Lo strato giallo è l’ultimo, il più esterno. È quello esposto all’aria e agli agenti esterni, e nel corso dei decenni può perdere gran parte del suo pigmento. Senza il giallo, l’immagine scivola verso il blu e il magenta. La correzione restituisce il giallo mancante, separatamente per le ombre, i mezzitoni e le alte luci, perché i tre non sono sbiaditi nella stessa misura:
Il nostro laboratorio svizzero lavora con DaVinci Resolve e Adobe Premiere. Gli strumenti sono diversi; i passaggi, e il giudizio che richiedono, sono gli stessi.
Perché non lasciar fare al software?
I programmi di montaggio offrono oggi una correzione automatica del colore, e spesso ci chiedono perché non la usiamo e basta.
Uno strumento automatico analizza un singolo fotogramma e applica un’unica impostazione complessiva di luminosità, bilanciamento del bianco e saturazione. Per un video moderno spesso basta. Per una vecchia pellicola no: una pellicola sbiadita non si sposta in modo uniforme. Una dominante magenta si colloca diversamente nelle ombre e nelle alte luci, e uno strumento automatico non ha né controlli separati per ombre, mezzitoni e alte luci, né una curva di contrasto per seguirla. Inoltre, un’impostazione adatta al fotogramma analizzato è sbagliata per la scena successiva, girata con un’altra luce. Le finezze che fanno la differenza sono proprio quelle che uno strumento simile non sa fare; il lavoro resta quindi manuale.
A che cosa serve la correzione del colore
Quando prepariamo un riversamento per la correzione del colore, cominciamo individuando i punti della pellicola in cui servono regolazioni. La correzione del colore serve a:
- Correggere le dominanti dovute al degrado della pellicola
(Nell’esempio sopra, la perdita del giallo e del verde faceva apparire il film magenta.) - Correggere le dominanti dovute al tipo di pellicola sbagliato
(Per esempio, una pellicola per luce artificiale usata all’aperto, o viceversa.) - Applicare effetti artistici
(Di norma non applichiamo effetti artistici alla pellicola a colori; ma con il bianco e nero può capitare, per esempio, di aggiungere un tono più caldo.) - Ottimizzare il riversamento per il televisore
(Come spiegato sopra, un televisore taglia ciò che un computer mostra ancora. In generale i televisori hanno una gamma di contrasto più stretta dei computer, così come i computer hanno una gamma di contrasto più stretta della pellicola. Far rientrare il contrasto della pellicola nella gamma che un televisore può mostrare va previsto e risolto in quest’ultima fase del riversamento.) - Compensare i problemi di esposizione
(La pellicola può essere stata sovraesposta o sottoesposta in ripresa.) - Combinare quanto sopra
(Qualunque combinazione di queste regolazioni dia al vostro riversamento i colori migliori.)
Intervenire sui punti 1 e 2 ha un grande effetto senza fatica e tempo eccessivi. In particolare, il punto 1 richiede una sola impostazione per ogni piccola bobina da 7,5 cm (15 m / 50 ft).
Anche il punto 4 è essenziale, perché con ogni probabilità guarderete i nostri riversamenti sul televisore. Già solo per questo, ogni riversamento dovrebbe ricevere almeno una leggera correzione del colore.
I punti 1 e 2 sono strettamente legati, perché entrambi riguardano dominanti indesiderate della pellicola. I punti 4 e 5 lo sono allo stesso modo, perché entrambi riguardano l’esposizione. Questi legami entrano in gioco quando applichiamo la regola 80/20.
Dove va il tempo
Quello che l’elenco sopra non mostra è quanto spesso, lungo una bobina, una o più di queste regolazioni vanno rifatte. È qui che il tempo – e quindi il vostro costo – può impennarsi, a seconda dello stato della pellicola. Potremmo copiare e incollare delle preimpostazioni per risparmiare tempo, ma il vostro riversamento ne uscirebbe con una correzione scadente. Il seguente estratto di una timeline di montaggio mostra quanto spesso, di solito, serve una nuova regolazione durante un riversamento:
La parte superiore ha sei marcatori triangolari arancioni, ciascuno all’inizio di una nuova bobina da 7,5 cm. Un marcatore arancione ricorre circa ogni 3:40 minuti.
La striscia dorata è l’immagine del film. (La striscia verde è la traccia audio.) Ogni linea nera verticale lungo la striscia dorata segna il punto in cui è stata impostata una nuova regolazione del colore.
Come mostra questo esempio, la correzione del colore a FilmFix è tutt’altro che un processo automatico. È un lavoro ad alta intensità di manodopera, fatto di molte decisioni guidate dall’esperienza, scena per scena. In altre parole: adattiamo la correzione del colore di ogni singolo riversamento allo stato di quella particolare pellicola.
In realtà, l’esempio sopra mostra relativamente poche transizioni al minuto rispetto a una pellicola molto deteriorata. Una vecchia pellicola richiede spesso regolazioni molto più fitte per ottenere un riversamento della massima qualità. Succede soprattutto con il vecchio formato Normal 8, perché quelle cineprese non avevano alcun aiuto per l’esposizione e perché si filmava con parsimonia, evitando le riprese lunghe. La pellicola costava cara!
La regola 80/20
Poste queste basi, veniamo al tema di questo articolo: che cos’è la regola 80/20, e in che modo aiuta?
È stato Samuel Blume – caro amico d’infanzia del fondatore di FilmFix, e programmatore nell’animo – a farcela conoscere. La regola 80/20 (nota anche come principio di Pareto) si può applicare a molte cose.
La regola dice: «Con il 20% dello sforzo si fa l’80% del lavoro, e serve un altro 80% dello sforzo per completare il restante 20%.» Lo si vede bene quando si riordina a fondo una stanza in disordine. Come la legge di Murphy, il principio di Pareto ha molti corollari e varianti, ma il concetto generale vale per la correzione del colore dei riversamenti.
Nell’applicare la regola 80/20 alla correzione del colore ci concentriamo sui punti 1 (correggere il degrado della pellicola), 2 (compensare il tipo di pellicola sbagliato), 3 (filtri artistici per il bianco e nero) e 4 (ottimizzare per il televisore) dell’elenco sopra. Limitarci a questi quattro obiettivi riduce sensibilmente il numero di regolazioni necessarie.
(Il punto 5 – la correzione dell’esposizione – è l’ultimo 20% della correzione del colore, quello che richiede l’80% di tempo in più! Il motivo è un po’ tecnico, ma ecco la buona notizia: la regolazione del punto 4 risolve spesso, strada facendo, molti problemi di esposizione, senza il lavoro scena per scena che una correzione dell’esposizione su misura comporta.)
Questo accorcia il tempo dedicato a ogni progetto e ci porta comunque all’80% della strada verso la migliore correzione del colore possibile. Non dà il risultato perfetto del procedimento molto più costoso, ma un esito molto buono – e molto più accessibile. Tralasciando l’ultimo 20% del processo, il più dispendioso in termini di tempo, vi facciamo risparmiare l’80% del costo: la correzione 80/20 costa il 20% di quanto costa The Swiss Finish.
Nota bene: la correzione 80/20 funziona bene quando ogni tratto di 15 m (50 ft) di pellicola è di un unico tipo di pellicola. È il caso delle piccole bobine da 7,5 cm e delle bobine grandi formate da bobine da 15 m giuntate insieme. Con la correzione 80/20 ci limitiamo a una o due correzioni ogni 15 m. Se le vostre bobine grandi contengono film montato, con brevi spezzoni di pellicole diverse, The Swiss Finish fa meglio al caso vostro.
Tenete presente che non dobbiamo per forza applicare la regola 80/20 al vostro riversamento: possiamo darvi il trattamento completo! Puntiamo sempre alla perfezione. Fateci sapere se desiderate The Swiss Finish per i vostri riversamenti.
Un file a 10 bit vi lascia aperte tutte le possibilità
Se scegliete la correzione 80/20, vi invitiamo a ordinare più di un semplice file MP4. Un file MP4 è un file a 8 bit. Vi consigliamo di farvi fornire da noi anche un file a 10 bit (ProRes 422 HQ). Così ogni futura correzione del colore darà un risultato migliore. L’illustrazione seguente confronta un file a 8 bit con uno a 10 bit. Il file a 10 bit ha molti più colori disponibili, e quindi una sfumatura nettamente più morbida:
In sintesi
Qui a FilmFix vi offriamo due opzioni di correzione del colore per i vostri riversamenti, secondo il vostro budget e le vostre esigenze di qualità. La correzione del colore della migliore qualità richiede molto tempo in più e costa quindi sensibilmente di più della nostra opzione più economica. Grazie all’applicazione oculata di un principio noto come regola 80/20 (che, tra l’altro, vale in molti ambiti della vita!), abbiamo messo a punto un metodo di correzione del colore che dà l’80% del risultato della massima qualità al 20% del suo costo.
E se desiderate il vostro riversamento con la correzione del colore della massima qualità, The Swiss Finish, ve la forniamo volentieri. Anzi, ci piace moltissimo farlo, perché siamo perfezionisti!